開村以来、もっとも
高いところで実験開始！

　8月20日午前10時、大人の科学・実験村役人3名と村民2名、計5名は富士山5合目（標高2400m）の山小屋ベランダに集合した。たなびく雲を見下ろしながら、湯本村長は第8回開村宣言を発した。大人の科学マガジンVol.09のふろくはプラネタリウムである。そこで我々もテーマを宇宙にした。遥か彼方の宇宙から飛んで来る放射線を観察する、という。

　「それは宇宙線ミューオンだ。正体は電子の200倍ほどの質量を持った素粒子。しかし、その大きさはなんと1兆分の1ミリ以下。電子顕微鏡でも見ることができない極小物質をスグレモノの装置『霧箱』で観察しようというのだから、今回はほんとに凄いぞ！」

　…と村長湯本はぶっ放し、独自に開発した高性能な拡散型の「霧箱」を持参してくれた戸田先生を紹介。一礼した戸田先生は、ハゲの金子助役、顎にチョロリと無精ひげの西脇主任の二人に少々の不安を抱きながら、「霧箱」の説明を始めたのである。後にその不安は的中する⋯。

　「簡単に言えば、容器内のアルコール気体に温度勾配を作り、下部空間を過飽和状態にするということです。宇宙線がそこを通ると、窒素や酸素分子の電子が弾き飛ばされ多量のイオンが発生し、そのイオンにアルコールの分子が引き寄せられ、イオンを核として凝集し滴になります。ですから結果として、宇宙線が走った道に沿いアルコールの白色の霧ができる。つまり宇宙線の飛跡です。それはしっかりと目に見えます。分かりましたか？」

　助役金子と西脇主任は、分かったような顔をしているが、恐らくそうではないと思われる。理解しているのは戸田先生のご子息・助っ人村民の武宏さん一人ではなかったか…。

　しかし、さすが村長湯本である。「まず実際に実験してみることだ、その結果に驚きそして感動してから改めて宇宙線物理学追究への一歩を踏み出せばいい！」と述べた。

　8期連続の村長湯本、まとめ方がうまい！